今天是普通的一天,但是对于职业拳击运动而言却又是极其特殊的一天。美国有线电视Showtime体育部总裁史蒂芬·埃斯皮诺萨正式宣布,Showtime电视台对于拳击赛事的直播将在年的年底告一段落。年,Showtime电视台将不再直播任何拳击赛事,对于空出来的时间段,Showtime电视台则表示会用来制作、播放更多的原创节目。
曾经,囊中羞涩的拳迷们会在电影院外排起长队,只为买到一场电影票,观看几个星期前刚刚结束的一场拳击大战回放。
曾经,那些无法到现场观战的拳迷们聚集在一起,把耳朵靠在收音机上,倾听电台主持人口述现场比赛的实况。
之后,电视机走进了千家万户,一个个大赛的夜晚,守在电视机前成为了很多家庭的固定节目,陪伴着一代代拳迷长大。
但是,如今电视似乎也走到了历史的尽头,曾经在拳击赛事直播领域中有双雄美誉的HBO和Showtime先后离开了这块舞台。
五年前,曾经的拳击赛事直播巨头HBO突然宣布退出了这项运动,当时已经引发了拳坛的一些担忧,而今天Showtime紧随竞争对手HBO的脚步,也退出了这项运动。曾经拳击运动赖以生存的两大支柱轰然倒塌,无疑引发了职业拳击更大的恐慌。
很多拳手,尤其是和Showtime电视台一直有密切合作的阿尔·海蒙(顶级拳击冠军推广公司)旗下的拳手们纷纷在接受记者采访时表达了担忧。
和奥斯卡·德·拉·霍亚闹翻,转投阿尔·海蒙帐下的“小天王”瑞恩·加西亚完全没有预料到自己会面临今天这样的窘境。他在自己的社交媒体上写道:“今天对于职业拳击来说是非常重要的一天,HBO和Showtime定义了我们一代人的拳击运动,而现在他们都离开了。但是我们这些拳手还在,为了我们自己的生路,我们需要自己思考如何营销自己,如何寻找新的受众,如何吸引来自全球的投资者。我依然坚信,职业拳击依然是全世界最伟大的体育运动,但是我们需要重新来思考运营它。”
已经在两个级别完成统一的次中量级霸主、目前同样也和阿尔·海蒙有合作关系的特伦斯·克劳福德也表达了同样的观点。他在社交媒体上写道:“我完全同意瑞恩·加西亚的观点。我们目前的系统已经不适合解决当下的问题。我们必须换个角度思考,看看其他运动都是如何来进行传播的。在此之前,我们所有的拳手都需要团结起来,振兴拳击运动需要我们共同努力。”
不过有人忧愁就一定会有人欢喜。
曾经被认为是拳击界爆发户的埃迪·赫恩,如今却摆出了拳击救世主的姿态。他在接受记者采访时表示,希望阿尔·海蒙和他的顶级拳击冠军推广公司(PBC)认清现实,改投到DAZN的平台来。
埃迪·赫恩在接受记者采访时表示:“在职业拳击高度商业化的今天,没有合作的电视转播平台对于一个拳击赛事推广公司而言是十分危险的,尤其像顶级拳击冠军推广公司这样的著名公司。他们旗下签约有很多优秀的职业拳手。这些拳手们肯定也都希望推广公司尽快签订一个直播平台,并获得稳定的比赛机会。虽然Showtime已经离开了,但是我觉得DAZN完全可以填补这个空白,当然我也知道他们可能会和亚马逊或者其他平台接触,但是有这丰富拳击赛事转播经验的DAZN无疑是最合适的,希望阿尔·海蒙能够认真考虑我们。”
此外,在YouTube上拥有自己频道,并且已经转型开始从事拳击赛事推广人工作的著名拳击网红杰克·保罗(JakePaul)也嗅到了商机。他在接受记者采访时也表示愿意提供帮助。
“我一直都在。想要尝试其他平台的拳手,随时可以找我。”杰克·保罗说。
曾经的电视平台一直是拳手们收入的重要来源,但是自从小佛洛依德·梅威瑟和曼尼·帕奎奥的那场世纪之战结束之后,各大电视台的直播PPV卖得都不好。
有消息称,苏尔·阿瓦雷兹和根纳季·戈洛夫金前两场比赛让HBO承受了巨大的损失,所以才下定决心退出。而今年,Showtime举办的几场比赛数据也很不好,小埃罗尔·斯宾斯和特伦斯·克劳福德的次中量级世界拳王统一战的PPV只卖了65万美元,苏尔·阿瓦雷兹和杰梅尔·查洛的“级别霸主之战”也才卖出了70万美元,虽然瑞恩·加西亚和格尔文塔·戴维斯的“小天王之战”PPV销售额达到了万,但是除了得益于瑞恩·加西亚千万级的粉丝量,很多拳迷还是冲着瑞恩·加西亚和格尔文塔·戴维斯两人背后的两位前拳坛天王——奥斯卡·德·拉·霍亚、小佛洛依德·梅威瑟而去看的比赛,也就是说这场比赛贩卖最多的还是往日的情怀。
一边是每场比赛不足百万的销售量,一边是需要支付给拳手的千万酬金。电视平台退出历史舞台似乎也是一种必然结果。
不过,凡事有破就有立,随着网络平台的发展,笔者预测未来拳击赛事的发展可能会越来越贴近下沉市场。相信有一天,那些顶级拳手们不会再因为所在赛事推广公司所在直播平台不同而无缘比赛。网络平台上的比赛对阵表,都会是由世界各地的拳迷一块钱一块钱地投票选出来的,每周网络平台上直播的比赛都是拳迷们所期待的对决。